图说中国文字简史：纵横六书解文字
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第六章 纵横六书解文字 《中国换笔潮》图文新版 叶 平、罗治馨著 蔡伦造纸，使他的英名永垂青史。与蔡伦同在东汉一朝为官的，还有在汉字书写领域里做出了杰出贡献的另一位学者——许慎。他的名声，也许不像蔡伦那样妇孺皆知，但在汉字学术界里可谓无人不晓。他穷毕生精力，呕心沥血写出中国第一部系统说解汉字的“学术专著”，成为了汉字学研究的“文宗字祖”，在中国文字发展历史中做出了特殊的贡献。 |
公元121年，东汉安帝年间，正当“蔡候纸”风行天下之际，龙亭侯蔡伦却遭诬陷服毒身亡。这一噩耗，久病卧床的太尉南阁祭酒许慎只是事后才听人传言。九月初秋，北风透过窗缝吹开帐幡，使病榻上的花甲老人感到一阵阵寒意。他强撑着病体，对侍立在床侧的儿子许冲招了招手，指着书桌上堆放的一叠书稿，示意许冲把它抱到床几上。
岁月不饶人，许慎的脸上早已失去了往日的风采，病魔缠身更令他显得格外衰老。很难想象，这骨瘦如柴的老人，就是过去那位“五经无双许叔重”（许慎字“叔重”）。许慎的名字，在当朝人心里，一直是与经学大师联在一起的。他能身居“祭酒”学官之位，用现在的说法，其学术水平已经超过教授级的“高级职称”。许慎靠着床栏喘息了一阵，一边用手翻动着书稿，一边对儿子说：“你再算算，这书里一共收录了多少字？” |
“父亲，我又数过好几遍，14卷正文，一共有9353字，加上重字共10516个字”，许冲立即应答道，“当我还在孩提时，就一直帮您在数，已经数了二十多年”。 许慎叹了口气，“是啊，从和帝十二年开始，到现在安帝建光元年，整整二十二年！凡是能见到的前代古文和当朝俗字，似乎已经穷尽。这本书，现在终于可以面呈皇上了。我让你写的奏表完成了吗？”话音刚落，许冲将早已准备好的奏章递给了父亲，许慎满意地笑了笑，低头一字一句地替儿子斟酌起奏文来。
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据许冲在奏章《上〈说文〉表》中介绍，他父亲的著作包罗万象，涉及到“天地、鬼神、山川、草木、鸟兽、昆虫、杂物、奇怪、王制、礼仪、世间人事”。一部什么样的书内容能够如此丰富？那只能是《字典》一类的辞书。的确，许慎潜心著述的这部奇书就是一部完备的汉字字典，一部因解释汉字而涉及中国古代社会的百科全书，书的名称叫做《说文解字》。
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东汉时期同一年代，同时升起两颗影响中国汉字书写发展进程的耀眼星座，偶然中包含着必然性。如果说，汉字的规范统一和字形的变革，已由李斯、程邈等人整理小篆、隶书做出了总结；那么可以认为，在汉字大变革接近尾声之际，群众性的书写科技发明活动，是因蔡伦造出高质量的书写用纸而做出的总结；而对汉字结构和造字经验的总结，当时已历史地落在许慎肩上。难怪《说文解字》被后人推崇倍至，唐宋元明清直到现代，都把它视为汉字学经典不断地研读。仅在清代，注释和研究《说文》的著作至少有170余部。清代学者讲：“《说文》是天下第一书，读遍天下书而没有读《说文》，等于根本没有读书”。
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许慎的《说文解字》，把汉字分为540个部首偏旁，首创了今天还在使用的“部首检字法”。然而，《说文解字》的最大特点，在于它系统总结了前人对于汉字构造的“六书”理论，并且用这一理论，分别对每一汉字上溯古人造字时的源头，下辨字形递变之规律。
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所谓“六书”，即“象形、指事、会意、形声、假借、转注”，是汉字的造字用字条例。以下我们将仿照《说文解字》的“六书”分析方法，向读者介绍若干汉字的结构及其分类知识，希望能从中探索汉字在构造方面的演变规律。或者说，通过趣味性的说文解字，提纲挈领地纵横“六书”。
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“象形”是构造汉字的基础。我们在前面曾讲到记事图画是汉字的主要起源，古人造出的早期的汉字，大多是象形字。象形就是模仿世界万物的形状外貌，把它们抽象成图案的一种造字方法。比如，熊熊燃烧的“火”，蜿蜒流淌的“水”，峰谷交错的“山”，这些字就直接脱胎于图画。再例如，太阳是圆的，可圆圆的东西很多，中间加一点以示区别；月亮呢？总不能再画一个圆吧，那么，用月牙儿就挺能表现月亮。
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在汉字起源的介绍里，我们列出了几个表示动物外形的象形字。动物的象形字还有很多，例如“鸟”、“牛”、“虎”、“犬”等。象形的“象”字本身，即源于“大象”。原始人类把大象画出来，别人看了都知道是长鼻子的“象”。象是动物中最大的，也容易画得比较“象”，所以，“象”字就发展成“象什么”的“象”，引申为“想象”一词。
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植物也能够用象形描绘。这一类的象形字较多，可以让人联想到中国古代农牧业社会的漫长历程。古代人开始摹仿得十分仔细，图形惟妙惟肖。但是后来这些图画逐渐变成了线条，失去了逼真的外形。我们仍然依稀能从“禾”字中看到谷穗，从“果”字里找到果实，从“瓜”字轮廓联想到攀缘的瓜蔓和成熟的瓜儿。
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形体最简单又最复杂的莫过于“人”自身了。说简单，所有人的外形都相似：一个脑袋两条腿，再加上两只手；说复杂，“种类”有大人、小孩、男人、女人之分；“部位”有耳朵、心脏等等，内容繁杂，不一而足。古代先民在造这些字的时候，恐怕想了很多办法。从“大”、“人”、“耳”、“心”这类字，向前追溯它们的象形图案，设想古人造字的构思是很有情趣的。
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